In molti impianti industriali il PLC rappresenta il cuore del sistema di automazione: controlla macchine, gestisce cicli produttivi e coordina i dispositivi di campo.
Nonostante questo, in molte aziende manca una pratica fondamentale: il backup del programma PLC.
Spesso il software originale della macchina:
- è stato sviluppato anni prima dal costruttore
- non è mai stato salvato localmente
- è disponibile solo all’interno della CPU
Questo significa che in caso di guasto del PLC o sostituzione della CPU il programma potrebbe andare perso, con il rischio di fermare la produzione per giorni.
Vediamo quindi come fare il backup di un PLC e perché è così importante farlo periodicamente.
Perché è importante fare il backup del PLC
Il backup del PLC consiste nel salvare una copia del programma di automazione presente nella CPU, in modo da poterlo ripristinare in caso di problemi. I principali rischi di non avere un backup sono:
- impossibilità di ripristinare il funzionamento della macchina
- fermo produzione prolungato
- necessità di riscrivere il software da zero
- costi elevati di intervento
Questo problema è particolarmente frequente negli impianti con PLC installati 10, 15 o anche 20 anni fa.
Come fare il backup di un PLC
Il backup di un PLC può essere eseguito tramite il software di programmazione del controllore utilizzato. Il procedimento generale è il seguente:
1. Collegarsi al PLC
Il collegamento può avvenire tramite:
- Ethernet
- porta seriale
- Profibus / MPI
- USB o adattatori di comunicazione
Il collegamento dipende dal modello di PLC e dall’architettura dell’impianto.
2. Accedere al software di programmazione
Ogni produttore utilizza un proprio ambiente di sviluppo, ad esempio:
- Siemens:Step7 / TIA Portal
- Allen Bradley: RSLogix /Studio 5000
- Omron: CX-Programmer/Sysmac Studio
- Schneider Electric: Unity Pro/EcoStruxure
Attraverso questi software è possibile collegarsi alla CPU e visualizzare il programma.
3. Eseguire l’upload del programma
Una volta stabilita la comunicazione con il PLC, è possibile effettuare l’upload del programma dalla CPU al computer. In questo modo si ottiene una copia completa del software di controllo.
4. Archiviare correttamente il backup
Il backup dovrebbe essere:
- salvato su server aziendale
- archiviato con versioni e data
- protetto da accessi non autorizzati
È buona pratica mantenere più copie di sicurezza del software PLC.
I problemi più comuni quando si prova a fare il backup del PLC
Nella pratica, effettuare il backup non è sempre così semplice. Spesso emergono alcune criticità:
PLC protetto da password: Il programma può essere protetto dal costruttore della macchina.
Software non disponibile: Il software di programmazione potrebbe non essere installato o non essere più supportato.
PLC obsoleto: Molti PLC installati negli anni ’90 o nei primi anni 2000 utilizzano strumenti non più aggiornati.
Programma incompleto: In alcuni casi è possibile scaricare il programma ma mancano commenti, simboli o documentazione, rendendo difficile la manutenzione.
Quando il backup del PLC diventa il primo passo verso il revamping
Durante le attività di backup emerge spesso un altro problema: l’obsolescenza del sistema di controllo. Se il PLC è molto datato può diventare difficile:
- reperire ricambi
- trovare tecnici che conoscano il sistema
- aggiornare il software
Per questo motivo molte aziende utilizzano l’attività di backup come prima fase di analisi per un revamping del sistema di automazione. Un revamping consente di:
- aggiornare PLC e sistemi di controllo
- migliorare affidabilità e sicurezza
- garantire disponibilità dei ricambi
- mantenere una copia aggiornata del software
Backup PLC: prevenire il fermo impianto
Effettuare il backup del PLC è una delle attività più semplici ma anche più importanti per la sicurezza di un impianto industriale. Avere una copia aggiornata del software significa poter ripristinare rapidamente il funzionamento della macchina in caso di guasto o sostituzione del controllore.
Se non sei sicuro che il tuo impianto disponga dei backup aggiornati dei PLC, può essere utile effettuare una verifica dello stato dei sistemi di automazione e della disponibilità dei programmi macchina.
Cosa possiamo offrire noi
Se vuoi verificare la disponibilità dei backup dei PLC presenti nel tuo impianto o hai bisogno di recuperarli da macchine esistenti, il nostro team può supportarti con attività di:
- upload e archiviazione dei software PLC
- analisi dei sistemi di automazione esistenti
- valutazione di interventi di revamping su sistemi obsoleti
Contattaci, analizzeremo insieme le tue esigenze e ti proporremo la migliore soluzione per i tuoi impianti.